El Sargento Guillermito, mascota de los Marines Espaciales, tiene el honor de patrocinar este espacio por orden del Capellán Cassius de los Ultramarines. ¡Pulsa sobre él y te acompañará a una Cruzada épica! ¡Lee más! ¡Sin piedad, sin remordimientos, sin miedo! |
Los Leones Celestiales (Celestial Lions en inglés) son un capítulo sucesor leal de los estoicos Puños Imperiales, creados en el 38º Milenio durante una Fundación desconocida, aunque algunos eruditos imperiales sospechan que pudo ser la 23ª Fundación.
Tras la 25ª Fundación, en algún momento de la segunda mitad del 40º Milenio, los Leones Celestiales pasaron a formar parte de un triunvirato de Capítulos de Marines Espaciales que incluía a las Lanzas del Emperador y a los ya extintos Escorpiones Estelares, como parte del Adeptus Vaelarii, más conocidos como los "Centinelas del Velo". A estos tres Capítulos se les encomendó el sagrado deber de vigilar los mundos dispersos de la región del espacio conocida como el Velo de Elara.
Desde su creación, el Capítulo ha tenido una larga y gloriosa historia, que se remonta a más de 4.000 años estandar, pero los acontecimientos que se pusieron en marcha hace más de cinco décadas solares durante un asalto rutinario al mundo de Khattar en 948.M41 estuvieron a punto de ser la perdición del Capítulo tras la Tercera Guerra del Armagedón, de la que salió intacta menos de una compañía de Leones Celestiales.
Señalados por una facción de la Inquisición para que sirvieran de ejemplo de lo que le ocurría a un Capítulo del Adeptus Astartes que se enfrentaba a ellos en la política imperial, los Leones Celestiales sólo sobrevivieron gracias a la intervención de los Templarios Negros, compañeros de su Primarca Rogal Dorn.
Los pocos Leones Celestiales supervivientes regresaron a su mundo natal, Elysium IX, en el Velo de Elara, bajo el mando de su nuevo Maestro de Capítulo, Ekene Dubaku, para comenzar el laborioso proceso de reconstruir los efectivos de su Capítulo hasta alcanzar su plena capacidad.
Más tarde, tras el nacimiento de la Gran Grieta en la Era Indomitus, el Capítulo se involucró, junto a las Lanzas del Emperador, en la defensa del Velo ante el asalto de una gran partida de guerra del Caos llamada la Exilarquía. La Exilarquía estaba bajo el mando de una banda de Astartes Herejes llamada Los Puros, que eran los restos corrompidos por el Caos del Capítulo de los Escorpiones Estelares, que una vez habían formado parte del Adeptus Vaelarii.
Historia[]
Insurrección de Khattar[]
"Khattar es el mundo donde comenzó este patético rencor. Es donde la Inquisición traicionó por primera vez a los Leones Celestiales. Se podría argumentar, como han hecho otros Capítulos al oír este rumor, que también fue donde los Leones se condenaron por su propia ingenuidad."
- Templarios Negros Reclusiarca Merek Grimaldus
La Inquisición es una organización secreta, que no está sujeta a ninguna ley o autoridad imperial, salvo la suya propia y la del Dios-Emperador. Su única misión es velar por la protección de la humanidad. Actuando como la fuerza policial secreta del Imperio, los Inquisidores persiguen todas y cada una de las innumerables amenazas a la estabilidad del reino del Emperador, desde la corrupción causada por las fuerzas del Caos, los Herejes, los mutantes y los rebeldes, hasta los ataques de especies alienígenas viciosas como los Tiránidos, los Orkos o los Drukhari.
Pero la Inquisición no existe en el sentido que la mayoría de los ciudadanos imperiales creen: como una telaraña cohesionada e interconectada de poder organizado. Está formada por hombres y mujeres individuales con ideologías, tácticas y objetivos muy diferentes, investidos de la máxima autoridad e inmunidad de toda persecución y autonomía de toda ley. Todo lo demás se reduce a lo que consiguen y al poder personal que acumulan. Incluso sus preciosos Ordos son simplemente líneas de alineación, filosofías de especialización e intención, no ejércitos de lealtad organizada. Su poder es totalmente real y a la vez una astuta ilusión.
La Inquisición es, en todos los sentidos, el opuesto exacto del Adeptus Astartes, cuya autoridad temporal ha disminuido desde la Herejía de Horus, y sin embargo estos guerreros transhumanos genéticamente mejorados desempeñan un papel esencial en la defensa del Imperium, sin necesidad de hacerse la ilusión de comandar un gran poder. Sus flotas y hermandades capitulares hablan por sí mismas.
Pero a los Inquisidores se les concede la más nebulosa de las virtudes: la autoridad. Cuando un Inquisidor recurre a los recursos imperiales, se apoya en la amenaza de la autoridad, más que en una organización real que preste apoyo a sus necesidades.
Este fue el caso cuando la Inquisición recurrió a los Leones Celestiales en el año 948.M41, para que acudieran en su ayuda para sofocar una revuelta en todo el planeta en el Mundo Santuario de Khattar. Pocos Capítulos sabían lo que había ocurrido en Khattar, y aún menos hablaban de ello. De los que estaban al tanto de la aniquilación del planeta, la mayoría probablemente no lo consideraba una verdadera amenaza para la autonomía del Adeptus Astartes, prefiriendo centrarse en sus propias preocupaciones y sus propias guerras.
Lo poco que la gente sabía de Khattar se reducía a un conflicto de orgullo y deber entre los Leones y sus aliados inquisitoriales, el tipo de conflicto que tiene lugar miles de veces cada año terran en la vasta extensión de mundos del Imperio. Muchos de estos desacuerdos desembocan en un derramamiento de sangre; lo que hacía que la situación de los Leones fuera tan irritante era que habían reaccionado con cierta compostura y razón, cuando tenían todo el derecho a desenfundar sus Bólteres y acabar con el asunto de forma más contundente y eficiente.
Khattar era un mundo de sacerdotes y predicadores, de seguidores y fieles, un Mundos cardenalicio esclavizado por los sacerdotes de la torre de marfil del Culto Imperial. El sacerdocio había caído secretamente en la desviación, y como hacen muchos, rezaban a los Poderes Ruinosos, y sus oscuras falsedades alejaban a las masas fieles de la luz del Emperador, extendiéndose a los escalones más altos y a los lugares más lejanos. Los apóstatas habían corrompido al pueblo de Khattar mediante blasfemias y mentiras, lo suficientemente convincentes como para sonar como la verdad a una sociedad cansada de que sus oraciones quedaran sin respuesta. Aunque el Emperador era inmortal y poderoso, no era un dios. Pero la humanidad, en su bendita ignorancia, lo adoraba como tal.
Sin embargo, los falsos dioses no pueden responder a las oraciones. Qué tentador debe parecer a esas sectas y sociedades alejadas de Terra buscar otras respuestas cuando suplican al Emperador que sólo trajo silencio. Las Fuerzas de Defensa Planetaria de Khattar no se levantaron para purgar la revuelta, sino que se unieron a ella. Y pronto llegaron más: Regimientos del Astra Militarum en sistemas cercanos hicieron lo mismo, tal era la ferocidad de la blasfemia de Khattar.
Fue el Inquisidor Apollyon quien solicitó el apoyo de los Leones Celestiales, ya que sus esfuerzos por aplastar las mentiras infieles se habían saldado con un fracaso tras otro. El Inquisidor contaba con un bloqueo de la Armada Imperial, pero nada en cuanto a tropas de superficie. Así que tras su fracaso, los Leones se lanzaron al planeta con toda su fuerza. Cientos de Astartes hicieron llover fuego sagrado, hierro sagrado y fe verdadera sobre un mundo que había olvidado el sabor de los tres.
La matanza no tardó en llegar, ya que las fuerzas rebeldes estaban compuestas por simples hombres y mujeres, que seguían las mentiras de los falsos profetas. Los Leones los destruyeron por completo, a todos ellos, a todos los hombres y mujeres que tenían un arma en sus manos. El Capítulo sofocó la rebelión en cuestión de semanas. No existieron ejércitos una vez que acabaron con Khattar, ni siquiera una milicia del pueblo. En ningún lugar de ese mundo seguía respirando un solo sacerdote. Con la resistencia armada aniquilada, los Leones Celestiales regresaron a sus naves en órbita. Cualquier herejía que quedara entre la población indefensa estaba entonces bajo los ojos de otros, ya no era un asunto de bólter y cuchillas. Qué fe tan equivocada tenían los Leones en sus aliados ese día.
Como en cualquier limpieza, los Leones esperaban que los predicadores del Culto Imperial se hicieran cargo de guiar a la población perdida de vuelta a la iluminación. El Capítulo tardó varios días solares en recuperar su material de guerra, honrar a sus muertos y prepararse para partir. Mientras tanto, los subordinados de Apollyon trabajaban en el mundo de abajo, evaluando la población de ocho mil millones de personas en busca de signos de mayor desviación.
Cuando los Leones partieron, con sus naves de guerra apenas fuera de órbita, la nave de guerra de Apollyon abrió fuego sobre el mundo de abajo. El resto del bloqueo de la Armada Imperial disparó con él, apuntando a ciudades y centros de población. Mientras los Leones veían cómo las naves de guerra imperiales cumplían las órdenes de Apollyon para el Exterminatus, escupiendo fuego sobre el mundo que acababan de limpiar de corrupción, se enfurecieron al ver cómo su honor ardía con esas ciudades. Cada uno de los disparos que habían efectuado fue traicionado como un desperdicio en un instante.
Los señores de los Leones Celestiales exigieron al bloqueo que cesara el fuego y respondiera por sus acciones. Apollyon se negó, alegando que había determinado que toda la población estaba manchada más allá de la salvación. Incluso agradeció a los Leones sus valiosos esfuerzos, aunque fueron en vano. Una hora solar después, las ciudades de Khattar eran polvo.
Era posible que el Inquisidor fuera astuto en sus observaciones. La herejía había echado claramente raíces en la sociedad de Khattar. Tal vez había calado tan hondo como afirmaba Apollyon. Los inquisidores eran capaces de determinar la corrupción en las mentes de los hombres en el espacio de un latido, y un hombre en la posición de Apollyon no podía permitirse ninguna posibilidad. El Inquisidor había actuado dentro de los derechos que le otorgaba su rango; hizo lo mismo que harían muchos de sus congéneres inquisidores. También hizo lo que habrían hecho muchos capitulos.
Pero eso no lo hacía correcto, ni virtuoso. Simplemente lo hacía real. Tal vez Apollyon era simplemente un tonto apresurado para quien la vida humana significaba poco. Aquellos que presenciaron las atroces acciones del Inquisidor tendrían que vivir con esta triste verdad. No era el primer hombre de rango exaltado cuya moral decae en una posición de poder.
A pesar de su ira, en lugar de la violencia, el mando del Capítulo de los Leones envió un mensaje a todo el subsector, advirtiendo a todos los puestos de avanzada imperiales y a los gobernadores regionales sobre lo que había ocurrido y denunciando las acciones de la Inquisición. Se envió un mensaje directamente a Terra: una delegación de Oradores de la Muerte y Líderes de Guerra elegidos para la tarea, para mostrar la gravedad de la situación.
Nunca pondrían un pie en el sagrado Mundo del Trono. Su nave fue encontrada dos años después, muerta en el vacío, en lo profundo del espacio controlado por los Orkos. Todos los daños eran indicativos de un ruinoso vuelo Disforme . No había signos de fuego de armas en el casco. Era un hecho bastante común. El interior de estas desafortunadas naves tenía toda la vida desgarrada en chatarra genética; todo el metal mutado y envenenado más allá de la salvación.
Durante las siguientes décadas solares, los Leones Celestiales siguieron exigiendo una investigación sobre la Masacre de Khattar. Enviaron un mensaje a todos los funcionarios imperiales que quisieran escuchar, desde los regentes planetarios hasta los reyes-sacerdotes de los mundos santuario de la Eclesiarquía. Si se llevó a cabo tal investigación, siguió siendo un misterio para los Leones. La denuncia de la Inquisición por parte del Capítulo y la exigencia de una investigación suscitaron la ira de muchas personas importantes dentro de los círculos más altos del Imperio. Esto puede haber contribuido a la reciente desgracia que casi destruye el Capítulo.
Tercera guerra por Armagedón[]
En 998.M41, comenzó la Tercera Guerra por Armageddon. Se trató de un conflicto masivo entre el Imperio del Hombre y el mayor ¡WAAAGH! orko jamás levantado, liderado por el Kaudillo Piel Verde Ghazghkull Mag Uruk Thraka. La guerra se libró en el Mundo Colmena de Armagedón, donde Ghazghkull Thraka había lanzado su primer intento de tomar el planeta exactamente 57 años antes. El conflicto acabó atrayendo a partes de más de 25 Capítulos de Marines Espaciales, docenas de regimientos de Astra Militarum y varias Legiones de Titanes.
Los Leones Celestiales habían traído 983 guerreros a este mundo. Todo su Capítulo había desembarcado en Armageddon, pero para los más remotos, las fuerzas de entrenamiento no iniciadas aún se extendían por todo el Segmentum. Cuando se pusieron a defender la Brecha de Mannheim, llevaban tres meses solares y dieciséis días en la superficie, defendiendo la Colmena Volcanus en la costa oeste del subcontinente de Armageddon Prime. En ese lapso de tiempo, todo el cual se pasó de bólter a cuchillo en las calles en llamas de la ciudad, sufrieron bajas mas numerosas que las de cualquier otro Capítulo.
En todos los lugares en los que lucharon, el enemigo les devolvió el golpe en un número abrumador. En innumerables ocasiones fueron desplegados para reforzar a elementos de la Guardia Imperial que ya estaban muertos cuando los Leones llegaron, dejando a los Marines Espaciales en lo más profundo del territorio enemigo sin un camino fácil para la retirada.
En al menos quince ocasiones catalogadas, se les ordenó avanzar hacia objetivos críticos específicos, sólo para encontrarse solos sin las fuerzas de apoyo previstas o los refuerzos prometidos. A medida que aumentaban las bajas, las emboscadas eran habituales, incluso en las patrullas rutinarias por territorio pacificado.
A los Leones se les asignó la tarea de mantener distritos y sectores cruciales, y por ello se desplazaron en masa para cubrir todo el terreno necesario. Sin embargo, descubrieron que sus patrullas eran atacadas con más fuerza de lo que cualquier inteligencia orbital había previsto. El enemigo aparecía en números insospechados, surgiendo de emboscadas en sectores que se registraban como limpios de antemano.
Los Leones recibían imágenes orbitales y lecturas de los escudos de Auspex del Mando de la Colmena, sólo para descubrir que su inteligencia apenas coincidía con las realidades asediadas de sus zonas de despliegue. Una y otra vez, los Leones se lanzaron al fuego. No tenían otra opción, ya que el Capítulo no permitiría que la ciudad cayera y ellos no podían permitir que el enemigo viviera.
No tardaron en depender en primer lugar de sus propios escáneres y exploradores, pero sus equipos sufrieron un deterioro inesperado y frecuentes interferencias; sus exploradores a menudo se quedaban en silencio mientras estaban solos en la ciudad. A veces los Leones encontraban los cuerpos de sus exploradores, pero normalmente se perdían.
Las imágenes de sus naves en órbita estaban distorsionadas por la guerra del vacío que se desarrollaba en el cielo, pero esas raras pistas visuales de los restos eran la información más fiable que podían reunir. Los Leones juraban por ellos, agradeciendo a los capitanes de sus naves de guerra todos sus esfuerzos. Pero estos también se hicieron más infrecuentes a medida que su flota era masacrada en el cielo.
Los Leones habían luchado bien. Ningún otro capítulo de los Marines Espaciales pondría en duda su carácter combativo. Su difícil situación había surgido de una aparente mala suerte: órdenes dadas pero nunca recibidas, o respondidas con demasiada lentitud. Hubo muchos informes sobre interferencias de Vox y órdenes que nunca llegaban a los capitanes de sus naves de guerra. Mucho apestaba a astucia enemiga.
La Barcaza de Batalla Serenkai de los Leones fue abordada y abrumada cuando se liberó de la punta de lanza de los Templarios Negros, al no atender las órdenes de mantener la formación. El crucero Lavi tardó cuatro horas solares en morir por una hemorragia estructural al colisionar con el buque insignia Victus, de los Desgarradores de Carne, que estaba herido. El Nubica se autodestruyó al ser abordado, prefiriendo el sacrificio a la captura. Sólo tres buques de la flota del León permanecieron durante la última parte del conflicto. Y los que podrían haber sido testigos más cercanos de lo que realmente había sucedido estaban en sus tumbas.
Era difícil saber cuál de estos eventos había nacido del sabotaje o la traición, en lugar de una batalla honesta. Si la Inquisición había actuado contra los Leones, lo había hecho con una tenacidad y sutileza pocas veces vista entre sus agentes.
A menos de un mes de iniciada la campaña, los viajes de rearme desde la órbita empezaron a ser tan raros como la información fiable. Las naves de los Leones Celestiales fueron destruidas en lo alto de la atmósfera en dos ocasiones, y en otra, los propios cañones del muro de Volcanus funcionaron mal y destruyeron un cargamento entrante, haciendo saltar por los aires siete naves de combate Thunderhawks cargadas.
A las pocas semanas de iniciada la guerra, la mitad del Capítulo ya estaba muerto, y los nombres de los muertos se añadían cada amanecer a las listas de honor. Los supervivientes siguieron luchando, ya que en cada León Celestial superviviente había un nutrido pozo de determinación que hacía honor a cualquier hijo de Dorn. Y entonces llegó el conflicto en la Brecha de Mannheim Armagedón.
La brecha de Mannheim[]
"Grimaldus". Nos mintieron sobre la Brecha de Mannheim. Nos enviaron allí a morir. Sabes de quién hablo. No podemos escapar de los ecos de Khattar. Pagamos el precio ahora por nuestra virtud en el pasado. Los Leones Celestiales nunca dejarán este mundo. Un puñado de nosotros permanece, pero sabemos la verdad. Morimos en la brecha de Mannheim. Morimos el día en que el sol salió sobre los cuerpos de chatarra de los dioses alienígenas".
- Mensaje para el Reclusiarca de los Templarios Negros, Merek Grimaldus, del Orador de la Muerte de los Leones Celestiales, Julkhara.
La Brecha de Mannheim en Armagedón era un cañón que atravesaba las montañas al norte de la Colmena Volcanus. Era un desgarro en la inestimable tierra de Armagedón, abierto por la lenta y activa danza de la tectónica del mundo. Cualquiera que viviera allí durante más de un puñado de semanas solares sabía que Armagedón no era un mundo que durmiera tranquilo, ya fuera por culpa de los Pieles Verdes, las tormentas de polvo o una nueva guerra.
A los Leones Celestiales se les dijo que había que asaltar el cañón, pues era un nido de herejías mecánicas donde los alienígenas estaban construyendo sus dioses-maquina de chatarra. Las fuerzas de la Colmena Volcanus tenían que atacar antes de que los Gargantes alienígenas se activaran, o la marea se volvería para siempre contra los defensores de la ciudad. No se podía confiar en el Astra Militarum para llevar a cabo un ataque tan quirúrgico, ni la ciudad colmena podía organizar una retirada masiva y un redespliegue de sus elementos de la Guardia profundamente atrincherados para que fuera una opción plausible. La tarea recayó en los Leones.
El primitivo escudo del vacío protegía el lugar de los bombardeos orbitales. Los Leones tuvieron que atacar por tierra, sin cápsulas de lanzamiento, marchando hacia el barranco junto a sus tanques, atacando en regimientos de batallones como un eco de la Herejía de Horus y de los milenios de guerra cruda que la precedieron. Los Leones hicieron un reconocimiento, por supuesto. Exploraron y observaron, considerando fiable la inteligencia imperial. Ninguno de los dioses caminantes alienígenas estaba infundido de vida. Pero el tiempo no estaba de su lado. Cada hora solar que pasaban tras los muros de su fortaleza era una hora solar más que acercaba a las máquinas Gargantes al despertar.
Quinientos Leones Celestiales Astartes atacaron. La última mitad del Capítulo fue a la guerra, sabiendo que el número de enemigos estaba más allá de la capacidad de la Guardia Imperial para enfrentarse a ellos. Optaron por llevar una fuerza abrumadora y golpear rápida y duramente, buscando contrarrestar su incapacidad de golpear desde los cielos. Participaron quinientos Marines Espaciales y algunos Capítulos habían tomado mundos enteros con una cuarta parte de ese número.
Los comandantes de los Leones tenían razón al comprometer toda su fuerza. Cualquier Señor de Capítulo habría hecho lo mismo. No había forma de que el enemigo supiera que una fuerza así venía a destruirlos, y simplemente no había forma de prepararse para un asalto de quinientos guerreros de los Marines Espaciales. Atacar con ferocidad y destruir al enemigo y luego retroceder antes de atrincherarse en una batalla a gran escala. Debería haber funcionado.
En realidad, los Gargantes no estaban durmiendo, simplemente estaban esperando. A pesar de este contratiempo, si eso era todo lo que tenían que hacer, los Leones podrían haber luchado para salir adelante sin ser masacrados. Incluso podrían haber ganado, a pesar de morir hasta el último hombre. Los carros de combate dorados de los Leones se lanzaron hacia el cielo, y los chorros de fuego de los cañones láser reventaron los finos escudos y abrieron agujeros en los cascos de las imponentes máquinas de guerra enemigas. Los líderes de guerra gritaban órdenes, controlando a sus guerreros incluso en el fragor de la batalla, estableciendo dónde atacar, dónde empujar a través de las líneas de los orkos, dónde moverse en defensa de los batallones de tanques amenazados por la infantería enemiga.
Incluso cuando los Gargantes despertaron, la última mitad de un noble Capítulo seguía luchando para ganar. Purgarían el cañón a costa de sus propias vidas. El propio Dorn habría estado con ellos ese día. Pero la marea realmente cambió. La emboscada enemiga se desplegó aún más cuando los Pieles Verdes brotaron de la tierra, brotando en hordas desde las madrigueras de las laderas del cañón y el suelo rocoso. Había miles de ellos, rugiendo bajo estandartes de guerra con colmillos y estandartes hechos de Leones Celestiales crucificados tomados en otras batallas. Este nuevo ejército entró en el barranco, llenándolo como arena en un reloj de arena, bloqueando toda esperanza de retirada y eliminando cualquier posibilidad de victoria.
De alguna manera, los Orkos sabían que los Leones estaban llegando. No podía haber otra razón para enterrar a clanes de guerra enteros bajo la roca, a la espera de un asalto así. Su jefe era una bestia vestida con una armadura de chatarra, el mayor piel verde que los leones habían visto jamás. Se comía a los muertos, a los suyos y a los de los Leones. El Líder de Guerra Vularkh enterró la espada de guerra Je'hara en el vientre de la bestia y le arrancó tres metros de apestosas tripas alienígenas. No hizo nada.
Los Leones se defendieron mientras caían, pero sabían que habían sido traicionados. Un traidor, en algún lugar, había informado al enemigo, y los orkos aprovecharon su emboscada. Pero pronto se reveló el alcance de la traición, ya que el fuego de los francotiradores, mortalmente preciso, llovió desde las paredes del cañón. No era el sólido traqueteo de los proyectiles de los pieles verdes, pues los leones sabían cómo luchaban los orkos. Se trataba de armas láser de gran precisión, que atravesaban los cascos de sus oficiales desde arriba. Oradores de los Muertos, Líderes de Guerra, Caminantes del Espíritu, incluso Líderes de la Manada, abatidos con un fuego demasiado preciso, demasiado clínico, para ser el del enemigo Piel Verde.
Los Leones tardaron cuatro horas solares en liberarse. Abrieron el camino de vuelta por donde habían venido, abandonando un mar de tanques muertos, Hermanos de Batalla asesinados y cuerpos de enemigos verdes descuartizados. La semilla genética de la mitad del Capítulo yacía pudriéndose en el fondo de aquel cañón, sin ser cosechada por los Encuadernadores de Vida y profanada por los miles de enemigos que dejaron con vida.
Los Leones habían huido del campo, y la batalla más valiente que los Leones Celestiales habían librado fue esa retirada. Nunca se habían enfrentado a semejantes adversidades, y los últimos se abrieron paso, sacando a sus hermanos de la tormenta de cuchillas y cayeron de nuevo a su fortaleza con el enemigo pisándoles los talones. Los xenos inundaron su base avanzada antes de que la mayoría de sus supervivientes hubieran llegado. Los Leones Celestiales tuvieron que luchar sólo para escapar de su propia fortaleza que caía. Incluso entonces, por cada cañonera que se liberaba, otras dos eran abatidas en llamas.
Los supervivientes de los Leones Celestiales regresaron a la Colmena Volcanus. Sólo quedaban tres oficiales al anochecer de ese día, tres oficiales por encima del rango de Líder de la Manada. El Orador de la Muerte Julkhara, que llamaba hermano al Reclusiarca Merek Grimaldus de los Templarios Negros; el Líder de Guerra Vakembi, el último Capitán superviviente del Capítulo; y el Encuadernador de Vida Kei-Tukh, el único Apotecario vivo de los Leones. El futuro del Capítulo dependía de sus habilidades.
Pero el insulto final aún no se había producido. El último suspiro de este drama de vergüenza y traición ocurrió más tarde esa misma y terrible noche. El territorio de los Leones dentro de la ciudad era una fría fundición, casi sin luz, con un perímetro de roca que patrullaban los guerreros que les quedaban.
El Encuadernador de vidas Kei-Tukh no sobrevivió la primera noche después de su terrible derrota. Los Leones lo encontraron al amanecer, encorvado contra su último Land Raider, con un disparo en el ojo. La semilla genética que portaba había desaparecido, y ya no cosecharía más.
La situación de los Leones Celestiales en Armageddon era realmente grave: habían perdido su flota, su arsenal, sus oficiales y casi toda esperanza de reconstruir su Capítulo. Ni siquiera podían aferrarse al orgullo, tras la vergüenza de la derrota. Lo único que les quedaba era la verdad. Los Leones juraron sobrevivir lo suficiente para decirla. El Imperio necesitaba saber lo que les había ocurrido en Armagedón, donde habían sido traicionados por otros que decían servir al Emperador.
La oscura verdad[]
Los Leones Celestiales restantes decidieron entonces morir en Armageddon junto a sus hermanos, como era justo y honorable si el Capítulo no podía ser revivido. El Orador de la Muerte, Julkhara, se puso en contacto con el Reclusiarca Grimaldus, otro hijo de Dorn, para conocer la verdad de su última batalla y asegurarse de que aquellos que compartían la sangre de su Primarca nunca hablaran mal de la caída de los Leones Celestiales.
Julkhara envió una solitaria cañonera Storm Eagle desde la Colmena Volcanus para buscar la ayuda del Héroe de Helsreach, el celoso Capellán Grimaldus, que recientemente había resistido el asedio de la Colmena Helsreach contra miles de orkos. Convaleciente durante varias semanas solares después de haber sido enterrado vivo en los escombros del derrumbado Templo del Emperador Ascendente, Grimaldus no tardó en recibir noticias del descubrimiento de una Storm Eagle estrellada. La cañonera de los Leones Celestiales derribada había sido víctima de los temibles vientos y las violentas tormentas que asolaban los cielos de Armagedón, anunciando la infame Temporada de Fuego.
Adquiriendo una valquiria del 101º regimiento de la Legión de Acero de Armagedón, Grimaldus y su subordinado el capellán iniciado Cyneric partieron de la seguridad de la ciudad colmena para investigar el lugar del accidente a pesar de las horrendas condiciones meteorológicas. El aire era lo suficientemente severo como para escaldar la carne sin protección, y aunque la servoarmadura de los astartes ofrecía un escudo contra los elementos, no los protegería por mucho tiempo.
Grimaldus no pudo determinar el origen del Capítulo del Storm Eagle por su aspecto exterior, ya que los colores que había llevado a la batalla habían desaparecido hace tiempo, robados por la tormenta. Sus símbolos de lealtad estaban igualmente erosionados por la ceniza y la suciedad del aire turbulento. Abriéndose paso a través del mamparo de la nave con su Crozius arcanum, Grimaldus y Cyneric encontraron el cuerpo de un solitario piloto de los Marines Espaciales, vestido de oro bruñido, que yacía en desgarbado reposo donde la cubierta se unía a las paredes repletas de armas. El Reclusiarca reconoció los colores del Capítulo: los Leones Celestiales. Pero este descubrimiento dejaba más preguntas que respuestas.
Grimaldus no podía entender qué hacía esta nave de combate en este lugar tan remoto, tan lejos de la Colmena Volcanus, a casi medio mundo de distancia de su punto de origen. Al retirar el casco azul del marine espacial muerto, los débiles signos de descomposición oscura que se apreciaban indicaban claramente que llevaba varios días solares muerto. Tras una inspección más detallada, Grimaldus descubrió un imaginador hololítico del tamaño de un puño humano fijado al cinturón del guerrero muerto.
Una vez liberado y activado, dio lugar a una imagen azul parpadeante -el fantasma de otro guerrero en otra ciudad- que llevaba la heráldica de los Leones Celestiales y portaba un casco con cara de calavera bajo un brazo. Grimaldus reconoció al compañero capellán como Julkhara, el Orador de la Muerte, cuya vacilante voz trajo sombrías noticias: "Grimaldus. Nos mintieron sobre la brecha de Mannheim. Nos enviaron aquí a morir".
Grimaldus y Cyneric abandonaron el lugar del accidente y se dirigieron a los muros protectores de la Colmena Helsreach. Una vez a salvo en el interior, el Reclusiarca envió un mensaje Vox seguro al Cruzado Eterno, la nave insignia del Alto Mariscal Helbrecht de los Templarios Negros. Cuando se puso en contacto con la poderosa nave, transmitió sus órdenes a un siervo del Capítulo, indicándole que realizara cuatro tareas: en primer lugar, debía ponerse en contacto con todas las naves del Capítulo de los Leones Celestiales que aún estuvieran en órbita para poder tener una relación completa de su flota de guerra. En segundo lugar, debían ponerse en contacto con cualquier estructura de mando que permaneciera en la Colmena Volcanus y obtener un informe detallado de todas las bajas del Adeptus Astartes en esa región desde el comienzo de la guerra. En tercer lugar, él y Cyneric necesitaban una nave de combate para regresar al Cruzado Eterno. Si la tormenta que se avecinaba llegaba antes de que se pudieran hacer los arreglos, se arriesgarían a teletransportarse.
Para la cuarta y última orden, el Cruzado Eterno debía ponerse en contacto con el oficial de mayor rango de los Leones Celestiales, con guarnición en la Colmena Volcanus. Advirtió que la transmisión sería monitoreada con toda seguridad, sin importar los procesos de encriptación que se ejecutaran. El siguiente mensaje debía ser entregado -Grimaldus sabía que tenía que ser cuidadoso con la redacción de su mensaje- eran sólo seis palabras. "Sin piedad. Sin remordimientos. Sin miedo".
De vuelta a bordo de la Cruzada Eterna, Grimaldus se reunió con el Alto Mariscal Helbrecht, mostrándole la holograbadora de mano que transmitía el terrible mensaje del Orador de la muerte de los Leones Celestiales. El Alto Mariscal preguntó qué esperaba conseguir el Reclusiarca. Grimaldus pretendía establecer contacto con los Leones Celestiales para hacer un balance de sus pérdidas y, si era posible, destruir a los que les habían traicionado.
Pero el Alto Mariscal sabía en su fuero interno que esto sería imposible por mucho que le atrajera. El Alto Mariscal advirtió a Grimaldus que se arriesgaba a arrastrar al Capítulo a un conflicto directo con la Inquisición. El Alto Mariscal simpatizaba con la causa de Grimaldus, ya que la injusticia debe ser detenida y la impureza debe ser purgada. Pero el Cruzado Eterno debía zarpar dentro de tres días solares para perseguir al huidizo Ghazghkull Mag Uruk Thraka, el kaudillo orko que había liderado su enorme ¡WAAAGH! en la invasión de Armagedón.
El Reclusiarca pidió que lo dejaran atrás. El Alto Mariscal se sorprendió por la petición de Grimaldus. Estaba atrapado entre la pureza de una guerra contra enemigos externos, y una guerra justa contra un enemigo interno. Grimaldus lucharía contra ambos, si pudiera. Sin embargo, la muerte del Señor de la Guerra Orko tenía prioridad sobre todo lo demás. No se podía permitir que el archiconocido señor de la guerra responsable del Armagedón huyera de sus garras, pues la retribución llamaba tan fuerte como la justicia.
Pero Helbrecht no podía pasar por alto que las devastadoras pérdidas de los Leones Celestiales eran la principal razón por la que creía que las preocupaciones de su Reclusiarca eran válidas. La justicia les llamaba, y como mínimo, los Templarios Negros deseaban conocer la verdad del asunto. Ordenó a Grimaldus que fuera a la Colmena Volcanus para conocer la verdad de lo sucedido. Si los Leones Celestiales estaban destinados a morir, el Alto Mariscal deseaba escuchar la verdad de su historia antes de que fuera demasiado tarde.
El último oficial[]
"Cualquiera que confíe en un agente de la Inquisición se ha ganado el derecho a ser llamado ingenuo, Cyneric. Hay una razón por la que los Adeptus Astartes se apartan del Imperio: son autónomos; leales a los ideales del imperio, pero rara vez a su función. El error más grave de los Leones fue olvidar eso".
- El Reclusiarca de los Templarios Negros Merek Grimaldus comentando la traición de los Leones Celestiales a su Capellán Iniciado Cyneric.
Pronto Grimaldus y su carga se dirigieron a Armageddon Prime, donde la Colmena Volcanus seguía asediada por el enemigo y los vientos estaban más a menudo libres de la arena y la ceniza ardientes que tanto asolaban el otro lado del mundo. La base de los Leones Celestiales estaba situada en lo alto de una elevación natural del paisaje, sumamente defendible, con grandes almenas y estatuas sagradas de héroes imperiales caídos que miraban a cualquiera que se atreviera a llevar la lucha a esos oscuros muros.
Todo el lugar estaba ya en ruinas. La pareja de Templarios Negros fue honrada por su presencia por los Leones restantes. Grimaldus se dio cuenta enseguida de que varios de los Leones Celestiales estaban saqueando los suministros de su propia base de fuego, cargando sus Thunderhawks supervivientes con una eficiencia brutal. Los propios guerreros tenían al menos una mano libre para coger un bólter en cualquier momento.
Un solitario Marine Espacial se acercó, portando el yelmo negro de un Líder de la Manada. Se arrodilló ante el Reclusario y se quitó el casco oscuro. Grimaldus fue recibido por la visión de un rostro de cálida y rica tez morena de un humano nacido en climas ecuatoriales. Aunque nunca había estado en el mundo natal de los Leones, Elysium IX, había conocido a muchos de sus hijos de piel oscura. Eran una cultura de cazadores: orgullosos desde el nacimiento hasta la muerte, verdaderos Vástagos de Dorn.
Grimaldus no reconoció al guerrero que se presentó como el líder de la manada, Ekene Dubaku. "Líder de la manada" era el término de los Leones para referirse a un sargento de escuadra. Esto no auguraba nada bueno. Dubaku era ahora el León superviviente de mayor rango que dirigía a los que quedaban. El veterano marine explicó que había noventa y seis Leones que aún respiraban en Armageddon, y que él había heredado el mando del Líder de Guerra Vakembei, el de la Lanza que Caza Corazones que había sido asesinado dieciocho días solares antes. Grimaldus conocía a Vakembei, un oficial incondicional de los Marines Espaciales y mortífero espadachín.
El Reclusiarca preguntó por el paradero del Orador de la Muerte Julkhara. El líder de la manada respondió que había sido asesinado por los "kine" (término de los Leones Celestiales para referirse al ganado o a las bestias, los Pieles Verdes) hacía casi veinticuatro días solares. Ahora los Leones supervivientes estaban saqueando lo que quedaba de sus suministros en su base de avanzada. No tenían muchas opciones, ya que estaba invadida. Su bastión de reserva estaba en la propia Colmena Volcanus, pero se arriesgaban a hacer incursiones en esta zona avanzada cada tres días solares.
La munición era escasa: la producción y el reabastecimiento de su flota se habían reducido a casi nada. Grimaldus se preguntaba por qué los Leones Celestiales no habían solicitado ayuda a los otros Capítulos presentes en Armageddon, pero comprendía que la sangre de Dorn corría espesa en las venas de sus descendientes. Era difícil dejar de lado tal orgullo, incluso ante la devastación. Especialmente en ese momento, ya que era cuando se ponía a prueba a un guerrero. No había otro momento más adecuado para demostrar que un hombre era lo suficientemente fuerte como para resistir solo.
Dubaku explicó que se habían tragado su orgullo lo suficiente como para solicitar la ayuda de los Desgarradores de Carne y de los Templarios Negros, pero los primeros estaban tan mermados como ellos, y los segundos se preparaban para llevar la lucha a las estrellas en persecución del huidizo Señor de la Guerra orko. Los Leones consideraron que no tenían derecho a mendigar las sobras mientras se les dejaba atrás. Así que existieron saqueando su fortaleza caída y saqueando a sus propios muertos.
Esto confirmó a Grimaldus que la convocatoria de Julkhara había sido personal. Enviarla le había costado mucho a su orgullo. Al Reclusiarca le llamó la atención una cosa por encima de todo: los Leones Celestiales estaban efectivamente muertos. Aunque aún quedaban cien, el Capítulo operaba ahora sin una sola voz del alto mando de su Capítulo, y su oficial veterano de mayor rango era un sargento de escuadra.
Grimaldus ordenó a los Leones que terminaran de cargar sus naves, y luego quiso que Dubaku le contara todo lo que había sucedido con el Capítulo desde que aterrizaron en el planeta. Quedaba por ver lo que Julkhara esperaba del templario negro, o lo que Grimaldus podría conseguir realmente para los Leones. Ya se sentía menos como si hubiera sido convocado para salvar a los Leones, y más como si hubiera sido llamado para velar por el Capítulo mientras moría.
El relato del líder de la manada era sombrío. La sangre del Reclusiarca se enfrió cuando Dubaku reveló cada nueva traición que había ocurrido. Grimaldus se dio cuenta rápidamente de que los Leones supervivientes estaban destinados a morir en este mundo. El líder de la manada confirmó que era cierto. Los Leones pretendían morir junto a sus hermanos, como debía ser. El Orador de la Muerte, Julkhara, deseaba que Grimaldus conociera la verdad que había detrás de su última batalla, y se asegurara de que aquellos que compartían la sangre de su Primarca nunca hablaran mal de su sacrificio.
Cyneric argumentó que los Leones Celestiales debían regresar a Elysium IX, para soportar la vergüenza si debían hacerlo, como los Puños Carmesí soportaron su vergüenza tras la Invasión del Mundo de Rynn. Tenían que reconstruir su Capítulo: la galaxia no debía perder a los Leones Celestiales para siempre.
Pero los Leones restantes se burlaron de esta sugerencia. Su Capítulo había sido devastado más allá de la resurrección. Hombres, material, conocimientos... todo había desaparecido. No tenían nada que legar a la generación siguiente. Los Leones que quedaban se negaron a huir como cobardes. Pero no era cobardía lo que Cyneric defendía, era supervivencia - supervivencia para preservar la preciosa sangre, y para levantarse de nuevo para luchar otro día.
Grimaldus estaba de acuerdo con ambos puntos de vista opuestos, ya que una última resistencia gloriosa no era menos respetable que preservar el valor infinito de un Capítulo de Marines Espaciales. Pero Grimaldus se preguntó si Cyneric abogaría por la vergüenza si fuera él quien se enfrentara a la perspectiva de una última resistencia tan gloriosa. Es más fácil hablar de vergüenza que soportarla. Y sin embargo, Grimaldus estaba igual de decidido a que el Capítulo debía sobrevivir.
Los Leones restantes explicaron a Grimaldus que la Inquisición quería silenciarlos. Pero el Reclusiarca les aseguró que no era así. Estaban utilizando a los Leones Celestiales para dar ejemplo. De hecho, los Leones fueron la víctima más reciente de la campaña de la Inquisición para frenar la autonomía política del Adeptus Astartes. La Inquisición no toleraba ningún ataque a sus derechos soberanos, pero los Leones los habían desafiado. Y ahora todos serían testigos del precio de la rebelión de su Capítulo.
Los sabotajes, las órdenes contradictorias, las emboscadas, todo llevaría a la destrucción de un Capítulo de Marines Espaciales. Millones de ciudadanos imperiales se enterarían de cómo los Leones Celestiales fueron asesinados en Armageddon. Unos pocos conocerían la verdad sobre sus muertes, y cada uno de ellos serían oficiales del Adeptus Astartes que actuarían con mucha más precaución cuando trataran con la Inquisición en el futuro. La lección sería aprendida, tal y como deseaban los compinches del Inquisidor Apollyon.
Digiriendo esta información, el Líder de la Manada Dubaku explicó al Reclusiarca que su Capítulo se dirigiría a la Brecha de Mannheim y que, aunque muchos de los Gargantes habían desaparecido, seguía siendo una fortaleza orka bien defendida. Seguía siendo un cáncer en el territorio de la Colmena Volcanus, y debía caer.
Esto parecía idealista en el mejor de los casos para Grimaldus. Informó a los Leones que, de hecho, no caería. No ante un puñado de Leones, por muy nobles y orgullosos que fueran. Dubaku replicó que morirían en el intento, pues era allí donde los Leones Celestiales habían elegido morir. Tenía que ser allí, porque entonces sus huesos reposarían junto a los de sus hermanos. Grimaldus preguntó si los Leones lucharían solos, a lo que Debaku respondió que sí. Volcanus no podía prescindir de sus regimientos del Astra Militarum.
Incluso con Mannheim vaciada de Gargantes en las semanas solares transcurridas desde la masacre -un hecho del que aún no podían estar seguros- seguía siendo un objetivo difícil, rico en presencia del enemigo. Cinco de las Compañías de Batalla de los Leones habían fracasado en su intento de tomarla. Unos pocos miles de Guardias no serían más que escupir al viento. En cualquier caso, los Leones no podían confiar en ninguno de los Guardias, ya que las garras de la Inquisición estaban por todas partes.
Después de escuchar su historia de dolor, Grimaldus decidió que Cyneric tenía razón. La muerte de los Leones sería un perjuicio para el Imperio, sin importar la grandeza de su gloriosa última resistencia; sin importar el heroísmo de los guerreros individuales al gastar la sangre de su vida. Los Leones argumentaron que así era como querían que terminara: acabar con su legado en el fuego, no en siglos de minucioso trabajo de laboratorio para preservar su linaje. Querían morir como guerreros.
De hecho lo harían, pensó Grimaldus, un centenar de guerreros, muriendo en la gloria... y negando la posibilidad de miles de guerreros que podrían ser necesarios en un futuro más oscuro. Era la manera de Dorn de luchar sin importar las probabilidades. La muerte contra números abrumadores no era una vergüenza para ningún guerrero nacido de la semilla genética de los Puños Imperiales. Sin embargo, esas fueron lecciones que se enseñaron por primera vez hace diez mil años, cuando el Imperio era mucho más fuerte. Los últimos siglos del actual Milenio Oscuro prácticamente habían desangrado el imperio de la Humanidad. Sin embargo, el Reclusiarca seguía admirando a Dubaku por su hambre de probar una muerte gloriosa, aunque fuera una última carga que pocos recordarían.
Dubaku informó al Reclusiarca de que no retrasarían lo inevitable y que estaban preparados para hacer su última resistencia casi inmediatamente. Su Capítulo reuniría sus recursos al día siguiente en su base de avanzada, y haría una última carrera de exploración en busca de suministros y supervivientes. Los Leones cargarían entonces hacia su guerra final al amanecer del día siguiente. El líder de la manada hizo una última petición al severo capellán. Solicitó que Grimaldus concediera la unción final a los guerreros supervivientes de los Leones Celestiales.
El Templario Negro sólo había accedido a hablar de la muerte de los Leones, y de que comprendía cómo había sucedido y por qué habían decidido actuar como lo hicieron. Pero ahora deseaban que también bendijera su condena. Los Leones no tenían capellanes supervivientes, por lo que querían que Grimaldus bendijera a los guerreros de otro Capítulo, compartiendo los rituales sagrados de los Templarios Negros, y jurando ante el Emperador y Rogal Dorn que su muerte sería un noble testamento del linaje de los Puños Imperiales.
Grimaldus miró a los Leones Celestiales supervivientes, de pie entre ellos durante su desesperado y respetuoso silencio. Grimaldus sintió que no tenía elección, no podía conceder su bendición al suicidio del Capítulo y se negó a realizar el rito solicitado sobre los Leones.
Opciones[]
Grimaldus y su carga partieron entonces de la base avanzada de los Leones Celestiales y se dirigieron al Cruzado Eterno. Fue allí para poner en marcha un audaz plan. El Capellán sabía que no podía regresar a la Colmena Helsreach, ya que la Temporada de Fuego jugaba sus tempestuosos juegos alrededor de la ciudad, lo suficientemente duros como para acabar con el tráfico aéreo, pero no lo suficientemente violentos como para interferir con las señales de Vox.
Utilizando la potente red de comunicaciones de la nave insignia, pudo amplificar la señal de su transmisor para enviar un mensaje. Al establecer contacto con las fuerzas imperiales en tierra, transmitió una serie de órdenes a uno de los oficiales de Astra Militarum allí presentes. Le llevó varias horas solares más coordinar las defensas de Helsreach desde la alta órbita. Grimaldus sabía que un gran número de oficiales de la Guardia iban a dirigirse a Vox hacia el cielo en busca de confirmación en las horas siguientes.
El tiempo pasó, mientras Grimaldus hablaba con ochenta y un oficiales del Astra Militarum y once capitanes de la Armada. Como su autorización era de grado Rubicón, nadie se atrevió a cuestionar sus órdenes. Cyneric cuestionó los motivos del Capellán mayor, y se preguntó si no se había excedido en su autoridad. Pero Grimaldus argumentó que la supervivencia de los Leones sería lo mejor y que estaba agotando las defensas de la Colmena Helsreach para marchar junto a los Leones de vuelta a la Brecha de Mannheim.
El Reclusario explicó que la ciudad estaba muy sobredefendida ahora, con batallones enteros inactivos y a la espera de ser redistribuidos. Era una verdad irritante; ojalá tuvieran ese problema cuando se libraba la verdadera guerra. Los soldados de Helsreach estaban realmente aburridos. No se llevaban bien con el tedio, especialmente cuando se les dejaba solos sin nada que hacer y sin nadie a quien disparar.
Cyneric sintió que Grimaldus estaba jugando con la consideración de la gente hacia él. El Héroe de Helsreach los llamó a la guerra. Por supuesto que lo seguirían. Pero él estaba seguro de que era su guerra. El Reclusiarca argumentó que era su mundo. Y era la única oportunidad que tenían los Leones Celestiales, si querían sobrevivir.
Los enemigos invisibles de los Leones bien podrían permitirles morir con la gloria que merecían. Pero sus muertes no sirvieron más que para aliviar el dolor del orgullo herido. Los Leones Celestiales no debían morir en Armageddon y sin ayuda, el Capítulo estaba condenado. Todo dependía de la rapidez con la que las fuerzas de Grimaldus en Helsreach pudieran salir de la tormenta y volver a desplegarse por medio mundo.
El segundo asedio de Mannheim[]
"Me quedo en el mundo en guerra. Alguien debe luchar junto a los Leones, salvándolos de la gloria inútil y de los peores excesos de su sangre, por lo demás pura... A los Leones no les quedan capellanes, y son nuestros primos. El honor y la hermandad me exigen esto. Los Leones no pueden recurrir a los recursos de su ciudad colmena, pero no lucharán solos... Que Volcanus se esconda tras sus muros. Helsreach va a la guerra".
- Extractos de un mensaje privado escrito por el Reclusiarca de los Templarios Negros Grimaldus al Alto Mariscal Helbrecht.
Tras conseguir una lanzadera de la Armada Imperial, Grimaldus y Cyneric se dirigieron a la superficie de Armageddon. El amanecer estaba a menos de una hora solar cuando rompieron la capa de nubes sobre la fortaleza en ruinas de los Leones. Grimaldus se preguntó si los Leones ya habrían abandonado su fortaleza caída para cuando ellos llegaran, marchando hacia su última posición.
Además de los cuatro Thunderhawks restantes, despojados de polvo y pintura, que poseían los Leones y que descansaban sobre la amplia plataforma de la azotea, docenas de aterrizajes de tropas poco elegantes y con forma de bloque se habían unido a ellos. Luchando por localizar un trozo de terreno sin marcar, Grimaldus ordenó a la lanzadera que interrumpiera su descenso, mientras tanto él como Cyneric saltaban de la bahía trasera de la nave.
La pareja de templarios negros descendió del cielo al suelo utilizando sus mochilas de salto. El líder de la manada, Dubaku, quedó sorprendido por el regreso de los templarios negros. Grimaldus respondió que pensaba que los Leones apreciarían los cuerpos extra. El Reclusiarca fue recibido por el General Kyranov de la Legión de Acero de Armagedón, comandante en funciones de las fuerzas militares imperiales en Helsreach. En la hora solar se convocó un consejo de guerra, ordenado ante un batallón de tanques revolucionados. El plan era sencillo: marcharían hacia la brecha de Mannheim y destruirían todo lo que se moviera o respirara.
Dubaku estaba junto a Grimaldus en el centro del cónclave improvisado, su ira era palpable. Dirigió su ira hacia el Reclusiarca, que en su opinión había sobrepasado su autoridad. El líder de la manada no apreciaba a esos intrusos que amenazaban con interferir en su venganza personal y en su gloriosa última batalla. Argumentó con Grimaldus que esta era la lucha de los Leones Celestiales y de nadie más. Dubaku advirtió a Grimaldus que, llegado el momento, cuando se enfrentaran al Señor de la Guerra Orko responsable de tantas muertes de sus Hermanos de Batalla, sería la espada de un León la que mataría a la criatura. Grimaldus juró sombríamente que así sería.
Y así, las fuerzas reunidas en Helsreach marcharon en largas columnas acorazadas hacia la brecha de Mannheim. Todas las esperanzas que tenían de que Mannheim estuviera casi desprovista de titanes orcos se desvanecieron antes de que el primer soldado de la Legión de Acero pusiera el pie en las laderas de roca suelta que descendían hacia el cañón.
El enemigo estaba presente con una fuerza grotesca. Grandes huecos en los aparejos y puntales a lo largo de las paredes del cañón marcaban la ausencia de varios Gargantes, pero muchos más estaban siendo reparados o despertando después de luchar en batallas recientes. El barranco estaba asfixiado por multitudes de orkos que realizaban su trabajo, y miles de cadáveres en descomposición se amontonaban en un mar de materia orgánica en descomposición.
Las armaduras doradas, oscurecidas y manchadas por los desechos, asomaban entre las barricadas de los muertos saqueados. Los Leones Celestiales muertos habían sido amontonados en un reposo indigno junto a sus asesinos xenos, y su ceramita -inútil para la herejía de chatarra que constituía la tecnología Piele Verde- se dejaba para cubrir a los guerreros putrefactos entre sus mojones de carne.
La fuerza imperial avanzó sobre el mar de los muertos irrespetados, pues derribar las barricadas no era una opción. Los guardias treparon y vadearon el mar de cadáveres o se subieron a los cascos de sus tanques. Por encima del avance cabalgaba la flota de cañones, todos flanqueando a las cuatro Thunderhawks restantes del arsenal de los Leones Celestiales. En el momento en que atravesaron la trinchera del barranco, los cañones empezaron a derribarlos en forma de bolas de fuego.
La Legión de Acero no se amilanó ante la visión de una horda enemiga tan vasta. Arrasaron con las desordenadas filas enemigas, masacrándolas para dejar espacio en los campos para que aterrizaran las cañoneras. Las primeras horas de la batalla no fueron destacables más que por su ferocidad. Los cañones masivos de la Guardia Imperial devastaron las máquinas de guerra de los Pieles Verdes. En respuesta, los orkos masacraron a la Guardia en cada punto del avance, donde los hombres y mujeres con bayonetas tuvieron que mantener la línea. Como suele ocurrir con el Astra Militarum, ellos tenían el acero más fuerte, pero el enemigo tenía la carne más fuerte.
En un embotellamiento de ejércitos tan intenso, ganar y perder era relativo. La fuerza imperial se adentró en el cañón mientras cientos de hombres y mujeres caían boca abajo en la tierra. Detrás de los Marines Espaciales yacía un cementerio de tanques, prácticamente todos los suyos, todos perdidos por los cañones enemigos. A lo largo de las paredes del cañón se encontraban los cadáveres metálicos en llamas de imponentes construcciones divinas, agujereadas por misiles y proyectiles de tanque, que se derretían en las llamas del bombardeo de la Guardia Imperial. Los disparos de los obreros repiqueteaban inofensivamente contra su ceramita, pero derribaban en masa a los guardias. Los imperiales seguían avanzando, chapoteando en un creciente torrente de sangre. A la mayoría de los humanos les llegaba hasta las rodillas, lo que convertía todo avance en un sudoroso vadeo por la inmundicia.
Pronto llegó a Grimaldus el momento crucial de la batalla, como tantas veces antes, su heráldica a menudo atraía a los comandantes enemigos hacia él tan a menudo como él se abría camino hacia ellos. Volvió a ocurrir en Mannheim, aunque trató de evitarlo. El mayor de los orkos, sin duda a la caza del Reclusiarca por su heráldica, se lanzó contra Grimaldus por la espalda. Era una cosa de colmillos romos, músculos nervudos y extremidades martilleantes: más grande que Grimaldus, y más fuerte y rápido que él. Un León Celestial llamó al Reclusiarca, recordándole que el Kaudillo Orko era la presa del Líder de la Manada.
Grimaldus se enfrentó a la enorme bestia, blandiendo Crozius contra la asquerosa criatura, pero el poderoso piel verde se movió como si fuera inmune a todo lo que le lanzaron. Los disparos de las balas de láser se dirigieron a la criatura sin que se diera cuenta, rebotando en su armadura, y sin que se diera cuenta de que los disparos hacían agujeros del tamaño de la punta de los dedos en su carne. Los Leones Celestiales cargaron contra la criatura, pero el corpulento Kaudillo contrarrestó sus débiles ataques con un movimiento de su poderosa garra.
Mientras Grimaldus caía de rodillas y acababa de caer al suelo, Dubaku se interpuso finalmente entre los dos combatientes con un salto y un rugido. Apartó la mano, ordenando a Grimaldus que se mantuviera alejado. El Reclusiarca tuvo que obligarse a obedecer, algo que no habría tolerado en ninguna otra circunstancia. Pero habían librado esta batalla por el orgullo de una línea de sangre, y éste era el momento de hacer cuentas.
Dubaku golpeó su espada contra el peto, mirando fijamente al señor Piel Verde en su Megaarmadura. A pesar de la cacofonía de la batalla que se libraba a su alrededor, Grimaldus pudo oír las palabras del León Celestial con tanta claridad como si hubieran salido de su propia boca: "En cualquier submundo en el que crezca tu asquerosa raza, contarás a tus ancestros de sangre de cerdo que moriste ante la espada de Ekene de Elysium, León del Emperador".
Nadie lo sabía entonces, pero en ese momento, el líder de la manada era el último León que quedaba en pie. Dubaku atacó, su Espada sierra no tenía valor contra la garra de la bestia. Tenía muy pocas esperanzas de detener el garrote de la criatura con su Cuchillo de Combate. Así que lo que le faltaba de fuerza, lo invertía en velocidad: nunca bloqueaba, siempre esquivaba. La batalla no se detuvo en torno a los dos combatientes. Pronto, tanto el líder de la manada como el Kaudillo orko sangraban por una veintena de heridas.
La Espada sierra se había abierto paso a través de las juntas de la armadura y se había clavado en los tejidos blandos; la Garra de Poder había destrozado la armadura del León Celestial cada vez que caía. Pronto, Dubaku retrocedió. Luchar contra una bestia así no era tarea para un solo guerrero, sin importar el placer del orgullo. Entonces se produjo un estruendo cuando una enorme explosión eléctrica convirtiendo el aire en estática cargada. Los orkos y los hombres en tropel gritaron de dolor ante el estallido sónico. El escudo orbital ya no funcionaba.
De alguna manera, en algún momento de las horas de combate, mientras el Reclusiarca luchaba con los Leones, la Legión de Acero había colocado explosivos en la base del reactor del Escudo de Vacío. Sólo el Emperador sabía cuándo, dónde y cómo. Apenas el escudo había implosionado, escupiendo su carga estática en todas direcciones, una poderosa Vox-runa de canal prioritario sonó con fuerza en la pantalla de la retina del Reclusiarca. Grimaldus lo activó mientras observaba cómo el líder de la manada y el señor orko se tambaleaban uno alrededor del otro, animales heridos demasiado orgullosos para morir.
Pronto Grimaldus escuchó una voz familiar: era el Alto Mariscal Helbrecht. Informó al Capellán de que los Templarios Negros estaban listos para reforzar su posición. Todo lo que tenía que hacer era dar la orden. Grimaldus informó al Alto Mariscal que ennegreciera el cielo. En ese momento, el León Celestial, gravemente herido, cayó antes de que Grimaldus pudiera alcanzarlo. La bestia aferró el brazo de Dubaku con su garra destrozadora, aplastándolo a la altura del bíceps antes de arrancarlo. El líder de la manada contraatacó clavando su espada sierra en la garganta de la criatura. Desviada por la armadura, apenas mordió. Su asalto se produjo a costa de su pierna, ya que la garra de hierro le atravesó la extremidad a la altura de la rodilla, haciéndole caer de espaldas sobre el fango.
Un instante después, Grimaldus estaba sobre el lomo de la bestia y se aseguró clavando sus botas en la armadura de la criatura, mientras rodeaba su garganta sangrante y sudorosa con la cadena del arma cortada. La cadena se tensó y rompió los tendones de la garganta de la bestia. La garra de hierro golpeó al Reclusiarca, arrancando trozos de ceramita. Se tambaleó sin caer, jadeó sin llegar a asfixiarse. Ni siquiera esto, ni estrangularlo con la última arma que le quedaba, pudo matarlo.
Todo lo que Grimaldus podía hacer era comprarle a Dubaku los momentos que necesitaba para arrastrarse y liberarse, lo cual hizo rápidamente. Y Cyneric estaba esperando, con un Bólter en la mano que le quedaba. El león celestial mutilado lo cogió, lo agarró con una sola mano en forma de pistola y lo apuntó hacia arriba mientras se recostaba en el lodo. Grimaldus se echó hacia atrás, no del todo, pero sí lo suficiente como para tirar de la cadena con más fuerza, sumando su peso a su fuerza, y arrancando la cabeza de la bestia hacia atrás para desnudar su garganta.
El Bólter cantó una vez, y el golpe de algo pesado golpeó cerca de la cadena. Con un estallido sordo, la cabeza del orco se liberó, cayendo sobre sus hombros y aterrizando con el capellán en la mugre. El cuerpo acorazado se quedó allí sin nada por encima del cuello, todavía demasiado obstinado, demasiado fuerte, para caer.
Una vez que se puso en pie, Grimaldus recuperó su Crozius de la bestia caída. Luego arrojó la cabeza de la cosa, de mandíbula floja, a Dubaku, donde yacía. La batalla continuaba, mientras los hombres y las mujeres que Grimaldus había conducido hasta allí se abrían paso por el cañón. Dubaku miró hacia el cielo que se oscurecía mientras los templarios negros descendían en un enorme asalto con cápsulas de desembarco sobre la brecha de Mannheim. La única reacción del León fue levantarse como pudo y quitarse el casco. Ordenó al Reclusiarca que le ayudara a levantarse. No quería encontrarse con el Alto Mariscal de rodillas. Cyneric y Grimaldus arrastraron a Dubaku entre ellos. Mientras lo hacían, el enlace Vox de la Guardia estalló en vítores, mientras Lord Helbrecht ennegrecía el cielo con las cápsulas templarias.
Nuevos comienzos[]
El Reclusiarca Grimaldus se despidió del recién instalado Señor del Capítulo Ekene Dubaku de los Leones Celestiales, escoltado por sus pocos guerreros supervivientes en el Crucero de Asalto de los Templarios Negros Hoja del Séptimo Hijo, con el rumbo trazado hacia el lejano mundo de Elysium IX. Dubaku llevaba ahora una pierna biónica y una notable cojera, ya que su fisiología aún no se había adaptado del todo a la sustitución mecanica. La armadura que llevaba era una placa de guerra dorada de un antiguo campeón de los Puños Imperiales, concedida como regalo de los Salones de la Memoria del Cruzado Eterno. Su capa era la de los propios Hermanos de Armas de Helbrecht, roja sobre negro, elegantemente echada sobre un hombro.
No se sabía si era la misma capa que Helbrecht había concedido a Dubaku cuando le obligó a prestar el juramento de señorío sobre su mermado Capítulo. En su cadera, atado con cadenas de hierro negro, estaba el cráneo desollado y pulido del Kaudillo piel verde que habían matado juntos. Un honor, sin duda, ser nombrado en el principal trofeo de un Señor del Capítulo.
La Guardia de Honor de los Templarios Negros que le acompañó en su viaje estaba formada por el Reclusiarca, el recién ascendido Capellán Cyneric y los caballeros de la casa del Alto Mariscal, vestidos con los colores de la ceremonia. El Reclusiarca esperaba fervientemente, a medida que pasaba el tiempo, que los esfuerzos del Señor del Capitulo Dubaku por reconstruir a los Leones Celestiales y entrenar a la generación que le sucedería siguieran marchando bien. Grimaldus sabía con sombría satisfacción que lo más probable es que no volvieran a encontrarse, ya que Dubaku había jurado una vida de defensa de lo que pudiera sostener, y los Templarios Negros siempre navegaban al ataque contra los enemigos del Emperador.
Era Indomitus[]
Tras la apertura de la Gran Fisura, el mundo natal de los Leones Celestiales, Elysium IX, fue invadido por la banda de guerra de Cultistas del Caos y mutantes conocida como la Exilarquía, liderada por los Astartes Herejes y antiguos Escorpiones Estelares conocidos como Los Puros. La banda de guerra surgió de la Urdimbre tras la creación de la grieta.
Antes de que Elysium IX fuera invadido, el Señor del Capítulo de los Leones Celestiales, Ekene Dubaku, se preparó para evacuar a su población. Dubaku sabía que sería imposible salvar a toda la población del planeta, pero esperaba que sobrevivieran los suficientes para que tanto su Capítulo como el espíritu y la cultura de Elysium IX siguieran vivos.
Se desconoce el destino actual de la población superviviente del mundo, pero Dubaku redactó un mensaje en el que pedía a su Señor del Capítulo aliado, Arucatas de las Lanzas del Emperador, si podían ser reubicados en el mundo natal de su Capítulo, Nemeton.
En medio de una reunión con los representantes de las Lanzas del Emperador sobre este plan a bordo de su nave estelar Hex, Dubaku fue decapitado por un Asesino Callidus que se había hecho pasar por un siervo del Capítulo llamado Kartash Avik al servicio del Marine Espacial Mentor Amadeus Kaias Incarius. El Asesino había sido enviado por la Inquisición para continuar su venganza contra los Leones Celestiales.
Acciones notables[]
- Insurrección Khattarana (988.M41) - Durante los eventos conocidos como la Insurrección Khattarana, se asignaron al Inquisidor Apollyon cinco Compañías de los Leones Celestiales, con órdenes de aplastar la revuelta existente en el planeta principal, Khattar. Las defensas orbitales no fueron obstáculo para los Marines Espaciales, quienes pronto llegaron a la superficie del planeta, sin encontrar casi oposición. Mientras se desarrollaba la campaña y se incrementaba el número de prisioneros, se hizo evidente que no se trataba de una rebelión menor. Al parecer, el sacerdocio del Culto Imperial en Khattar había sido corrompido por el Caos, habiendo provocado que los líderes del planeta cayeran en los brazos del Dios del Caos Slaanesh. Los Regimientos locales de la Guardia Imperial y de las Fuerzas de Defensa Planetaria fueron rápidamente derrotados y, en tan solo tres meses, la rebelión fue aplastada. El destacamento de los Leones Celestiales volvió a sus naves y regresó a su Fortaleza-Monasterio. Mientras las naves salían de órbita, la Flota Imperial, siguiendo órdenes del Inquisidor Apollyon, llevó a cabo un Exterminatus y bombardeó el planeta acabando con todos sus habitantes. Dicha acción horrorizó a los Leones Celestiales, quienes condenaron los actos del Inquisidor. El Capitán Saul, comandante de la nave insignia de la Flota Imperial en órbita en torno a Khattarn, había intentado impedir el bombardeo, pero no pudo contravenir las órdenes del Inquisidor. A partir de aquel momento los Leones Celestiales se convirtieron en críticos mordaces de la Inquisición, ya que creían que había sido innecesario acabar con el planeta. Hicieron públicas una serie de declaraciones condenatorias, bastante públicas y muy intensas, en las que indicaban que la Inquisición quería convertirse en el poder definitivo del Imperio. Una delegación de oficiales veteranos del Capítulo partieron hacia Terra para defender su causa, pero la nave no llegó, ya que fue sacada de curso por una extraña Tormenta Disforme que la arrastró hasta las profundidades del territorio Orko. Los restos del naufragio acabaron siendo hallados dos años después de la desaparición de la nave, aunque dicho acontecimiento no frenó a los Leones Celestiales, quienes siguieron exigiendo una investigación de los eventos que rodearon la destrucción de Khattar. Sus esfuerzos, aunque valerosos, fueron totalmente en vano. Técnicamente, la Inquisición solo responde ante sí misma y ante el Emperador, por lo que es inmune a cualquier clase de presión o crítica externa, incluso si esta viene de boca de miembros del Adeptus Astartes. Los Leones Celestiales se han negado a trabajar junto a agentes de la Inquisición desde la Insurrección de Khattarn.
- Tercera Guerra por Armageddon (998.M41) - Con el estallido de la Tercera Guerra por Armageddon, todo el Capítulo de los Leones Celestiales fue movilizado al crucial Mundo Colmena imperial para defender la Colmena Volcanus. Sufrieron un número horriblemente alto de bajas en los meses que siguieron a su llegada al planeta. La información de inteligencia que recibieron era increíblemente inexacta y en más de una ocasión les llevó a caer en emboscadas en las que se encontraron superados en número y potencia de fuego. Algunos de los oficiales de mayor graduación del Capítulo sospechan que estos acontecimientos han sido totalmente intencionados, no siendo sino un plan, urdido en beneficio de las maquinaciones políticas de la Inquisición, para eliminar por completo al Capítulo, aunque no hay ninguna prueba que lo demuestre. Una batalla especialmente devastadora se produjo cuando 4 Compañías al completo fueron barridas en la Fosa de Mannheim tras enfrentarse a las fuerzas combinadas de los Gargantes del Kaudillo Orko Thogfangs y los Kulto a la Velozidad de los Kuchillaz. Las bajas aumentaron sin parar y la batalla finalizó con un muy bien coordinado ataque contra el campamento base de los Leones Celestiales. Esta batalla en particular duró casi tres horas, en las que centenares de Marines Espaciales cayeron ante las imparables fuerzas de los pielesverdes. Disparos de francotiradores llovían de las laderas de las montañas, apuntando sin descanso a los Apotecarios del Capítulo. Finalmente una pequeña Compañía logró atravesar las líneas Orkas y regresó, abriéndose paso peleando, hasta la Colmena. Solo sobrevivieron 96 Marines Espaciales de los Leones Celestiales y, para empeorar aún más las cosas, el último Apotecario recibió un disparo en la cabeza horas antes de llegar a la Colmena. La semilla genética del Capítulo descansa sin ser cosechada en la superficie de Armageddon, y los restantes Hermanos de Batalla del Capítulo han jurado luchar hasta el último hombre, y morir junto a sus hermanos caídos. La situación actual del Capítulo es desconocida.
- Masacre de la Brecha de Mannheim (998.M41) - Una batalla particularmente devastadora en la Brecha de Mannheim vio cómo 4 compañías enteras de los Leones Celestiales fueron exterminadas por las fuerzas combinadas de un Gargante bajo el mando del Señor de la Guerra Orko Thogfang y la tribu del Kulto a la Velozidad de la Navaja. Las pérdidas aumentaron y la batalla terminó con un ataque muy bien coordinado de los Pieles Verdes contra el campamento base de los Leones Celestiales. Los Leones Celestiales pensaban que los Gargantes de Thogfang aún estaban en construcción y los Marines Espaciales esperaban tomar a los Orkos por sorpresa antes de que sus motores de guerra estuvieran operativos. Desgraciadamente, los Gargantes no sólo estaban plenamente operativos, sino que estaban esperando a los Leones Celestiales, apuntando a la cresta exacta donde el Capítulo tenía previsto lanzar su asalto. Sin dejarse intimidar por esta aparente traición, los Leones Celestiales lucharon con valentía y pensaron que podían ganar. Pero entonces los orkos lanzaron su trampa y cientos de túneles enterrados se abrieron detrás de la posición de los leones, inundando su retaguardia con miles y miles de orkos. El último capitán de la fuerza de los Leones Celestiales, Vularakh, fue devorado por Thogfang. Las pérdidas de los imperiales aumentaron y el asalto terminó finalmente con un ataque muy bien coordinado contra el campamento base de los Leones Celestiales. Esta batalla en particular duró sólo tres horas solares. Cientos de astartes cayeron ante las abrumadoras fuerzas orkas. El fuego de los francotiradores llovió desde las laderas de las montañas, apuntando implacablemente a los Apotecarios del Capítulo. Cabe destacar que el fuego de los francotiradores no era de origen orko, ya que los culpables fueron los rifles de francotirador emitidos por el Imperio, que atravesaron los cascos y los cristales de los ojos de muchos de los oficiales y suboficiales del Capítulo. Finalmente, una pequeña compañía de Leones Celestiales fue capaz de romper las líneas orkas y abrirse camino de vuelta a la Colmena Volcanus. Sólo 96 astartes sobrevivieron a la batalla de Mannheim. Para empeorar las cosas, el último Apotecario de los Leones Celestiales recibió un disparo en la cabeza a las pocas horas de llegar a la Colmena Volcanus; fue encontrado desplomado contra su transporte Land Raider con una quemadura en la sien, su asesino es desconocido. La semilla genética de los Leones Celestiales muertos yacía sin cosechar en la superficie de Armageddon y los restantes Hermanos de Batalla de los Leones juraron morir junto a sus hermanos caídos, luchando hasta el final para recuperar su honor incluso si eso significaba la muerte de todo su Capítulo. Buscando una última esperanza de redención, el entonces Líder de la Manada Ekene Dubaku solicitó que el Reclusiarca Grimaldus del Capítulo de los Templarios Negros realizara los últimos ritos a los supervivientes de los Leones Celestiales, que tenían la intención de regresar a la Brecha de Mannheim para morir junto a sus hermanos asesinados. Grimaldus había llegado antes para investigar un mensaje enviado por el último Orador de la Muerte que quedaba del Capítulo y que había sido un amigo personal. Sin embargo, se negó a realizar la extremaunción y reunió a los defensores imperiales que quedaban en la Colmena Helsreach para marchar junto a los Leones Celestiales. Grimaldus creía que si el honor de los Leones Celestiales podía salvarse destruyendo la base orca, entonces los guerreros Leones restantes regresarían a su mundo natal y se contentarían con reconstruir su Capítulo. La batalla que siguió costó la vida a casi todos los Leones Celestiales restantes. Sin embargo, el líder de la manada, Dubaku, fue capaz de matar al señor de la guerra Thogfang con la ayuda de Grimaldus, vengando así la pérdida de su capitán y la grave herida que sufrió el orgullo de su capítulo. Sólo entonces Grimaldus hizo una señal para que los refuerzos de los Templarios Negros entraran en la contienda y los Caballeros de Dorn lucharon por última vez en Armagedón. Después, el Alto Mariscal Helbrecht, el Maestro del Capítulo de los Templarios Negros presente en Armageddon, obligó a Dubaku a prestar el juramento del Señor del Capítulo para liderar el remanente de sus Leones y le concedió una antigua Servoarmadura que databa de la Gran Cruzada y que aún llevaba la heráldica original de la Legión de los Puños Imperiales. Los pocos Leones Celestiales que quedaban partieron hacia su mundo natal en el Crucero de Asalto Hoja del Séptimo Hijo, otro regalo de los Templarios Negros, junto con un destacamento temporal de Templarios Negros para ayudar en la reconstrucción del orgulloso y desafiante Capítulo de los Leones Celestiales en su mundo natal de Elysium IX.
- Guerra contra la Exilarquía (999.M41 - Presente) - El nacimiento de la Gran Fisura aisló la región del Velo de Elara del Imperio, atrapándola en la oscuridad del Imperium Nihilus. En ese momento, surgió una gran hueste de guerra del Caos conocida como la Exilarquía, compuesta principalmente por humanos y mutantes, pero apoyada por un pequeño número de bandas de Astartes Herejes. Los verdaderos gobernantes de la Exarquía eran los Marines Espaciales del Caos conocidos como Los Puros, los restos del Capítulo de los Escorpiones Estelares, que habían sido declarados perdidos en la Disformidad. Los Puros utilizaban al resto de las fuerzas de la Exarquía como soldados de a pie para promover su causa. Tras la creación de la Gran Grieta, los Puros y la Exilarquía fueron expulsados de sus viajes por la Urdimbre hacia el Velo de Elara. Los mundos del Velo formaban parte del dominio del Emperador, pero los Puros intentaron conquistarlos y reclamar la región que una vez habían ayudado a defender en nombre de los Dioses Oscuros. Esto les hizo entrar en conflicto con sus antiguos aliados, los Capítulos de las Lanzas del Emperador y los Leones Celestiales, encargados de proteger los mundos del Velo de Elara. Debido al gran número de huestes de guerra de la Exilarquía, finalmente la mitad de los mundos del Velo de Elara cayeron bajo el control de los Puros. Las Lanzas del Emperador, los Leones Celestiales y el resto del Adeptus Vaelarii emprendieron una campaña lentamente perdedora contra las fuerzas de la Exilarquía. Después de más de un siglo terrestre de guerra, ya no cabía duda de que la Exalilchia y sus amos Astartes caoticos tenían la sartén por el mango.
Reclutamiento[]
Se desconocen los ritos de iniciación del Capitulo.
Doctrina de combate[]
Todos los rangos del Capítulo son capaces de tomar decisiones tácticas y se les anima a actuar por iniciativa propia. Los Leones Celestiales combinan todas las armas en grupos de batalla flexibles y equilibrados, cada uno de los cuales puede presentar a un oponente una diversidad de amenazas, y luego presionar su ataque tan rápidamente que el enemigo se ve abrumado antes de lo que pueda reaccionar.
Organización[]
Los Leones son una fuerza curtida y veterana que puede adoptar plenamente los conceptos del Codex Astartes. Sin embargo, al igual que sus predecesores los Puños Imperiales, el Capítulo se adhiere a los preceptos del Codex en espíritu, pero se desvía en varios aspectos.
Variantes de Rango[]
El orden de batalla de los Leones Celestiales contiene varias formaciones de especialistas y rangos de oficiales que no están presentes en otros Capítulos de Marines Espaciales, aunque se asemejan en gran medida a los rangos estándar del Codex Astartes en su función, no en su título.
· Líder de Guerra (Capitán) - Estatus designado por un casco negro.
· Orador de la Muerte (Capellán).
· Caminante de los Espíritu (Bibliotecario).
· Encuadernador de la vida (Apotecario).
· Líder del orgullo (Sargento).
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· Serenkai (Barcaza de Batalla) - La Serenkai era una barcaza de batalla de los Leones Celestiales que fue abordada y arrollada mientras luchaba contra los orkos en la órbita de Armagedón.
· Lavi (Crucero de Asalto) - El Lavi tardó cuatro horas solares en morir por una hemorragia estructural cuando colisionó con el buque insignia de los Desgarradores de Carne, el Victus.
· Hoja del Séptimo Hijo (Crucero de Asalto) - La Hoja del Séptimo Hijo fue regalada a los Leones Celestiales por el Reclusiarca Grimaldus de los Templarios Negros. La Hoja del Séptimo Hijo es ahora el buque insignia de los Leones Celestiales. La nave sirvió a los Leones Celestiales durante más de un siglo terrestre. Durante la persecución contra el Venatrix Candidus, un Crucero controlado por la hueste de guerra del Caos conocida como la Exilarquía, la Hoja del Séptimo Hijo fue utilizada para embestir la nave de guerra herética controlada por Los Puros, los Marines Espaciales del Caos que una vez fueron compañeros de los Leones Celestiales los Escorpiones Estelares, miembros del Adeptus Vaelarii.
· Kai'manah (Crucero de Asalto) - El Kai'manah es un Crucero de Asalto que el Imperium creía destruido poco antes de la creación de la Gran Fisura. En cambio, formaba parte de las fuerzas imperiales que defendían los mundos del Velo de Elara de una invasión de la Exilarquía. Al hacerlo, el Crucero de Ataque sufrió recientemente grandes daños, lo que obligó al Kai'manah a someterse a reparaciones en los astilleros orbitales de Nemeton.
· Nubica (Clase desconocida) - Durante la Tercera Guerra por el Armagedón, la Nubica fue abordada por los orkos y, en lugar de permitir su captura, su capitán hundió la nave.
Miembros Notables[]
· Maestro de Capítulo Ekene Dubaku (asesinado) - Ekene Dubaku era un Líder de Manada (Sargento de Escuadra) de los Leones Celestiales que fue uno de los pocos suboficiales que sobrevivieron a la masacre de Mannheim Gap. Cuando los Leones volvieron a asaltar el campamento del Señor de la Guerra Thogfang, fue Dubaku quien finalmente mató al monstruoso orko y recuperó así el honor de su Capítulo con la ayuda del ReclusiarcaGrimaldus de los Templarios Negros. Por su destreza, valentía y demostrada capacidad de liderazgo, Dubaku fue seleccionado por el Alto Mariscal Helbrecht de los Templarios Negros para convertirse en el nuevo Maestro del Capítulo de los Leones Celestiales supervivientes y para supervisar la reconstrucción de su Capítulo en su mundo natal de Elysium IX con alguna ayuda de los Templarios Negros. Dubaku recibió de Helbrecht una Servoarmadura de la Legión de los Puños Imperiales que databa de la época de la Gran Cruzada en el 30º Milenio, que llevaba con orgullo como insignia de su cargo. Más tarde, Ekene Dubaku fue decapitado por un Asesino Calidus enviado por la Inquisición, que estaba oculto como esclavo de Amadeus Kaias Incarius, un Marine Espacial del Capítulo de los Mentores que había sido enviado a inspeccionar las fuerzas imperiales en el Velo de Elara. La muerte de Dubaku fue el resultado de la continua venganza de la Inquisición contra el Capítulo y el deseo de verlo debilitado y finalmente destruido.
· Líder de guerra Dukambe (Muerto en combate) - Dukambe era un líder de guerra (capitán) de los Leones Celestiales.
· Líder de guerra Vularakh (Muerto en combate) - Vularakh era un líder de guerra (capitán) de los Leones Celestiales.
· Líder de guerra Vakembei (Muerto en combate) - Vakembei era un líder de guerra (capitán) de los Leones Celestiales, y el predecesor del líder de la manada Ekene Dubaku.
· Orador de la muerte Julkhara (KIA) - Julkhara fue el último Deathspeaker (Capellán) superviviente de la Masacre de la Brecha de Mannheim y el que se puso en contacto con el Reclusiarca Grimaldus de los Templarios Negros para que el Imperio pudiera conocer la verdad detrás de la traición y desaparición del Capítulo. Aunque no sobrevivió para ver la llegada de Grimaldus, puede haber salvado a su Capítulo con su mensaje.
· Caminante de los espíritus Azadah (muerto) - Azadah era un caminante de los espíritus (bibliotecario) de los Leones Celestiales. Murió en la masacre de la Brecha de Mannheim.
· Encuadernador de la vida Kei-Tukh (Muerto en combate) - Tras la masacre del Paso de Mannheim, Kei-Tukh era el último Apotecario superviviente del Capítulo y el futuro de los Leones Celestiales dependía de sus habilidades biomédicas. Pero tras la masacre llegó el último insulto de la Inquisición. Los Leones lo encontraron una mañana, desplomado contra un Land Raider, con un disparo en el ocular y despojado de su semilla genética.
Creencias[]
Los Leones Celestiales sienten un odio especial hacia los Orkos, posiblemente debido a la pérdida de muchos de ellos a manos de los xenos en la Tercera Guerra del Armagedón. En el idioma de su mundo natal, los Orkos son conocidos como "kine", la misma palabra utilizada para referirse al ganado.
El Capítulo también valora mucho la narración de historias, a menudo de forma comunitaria.
Semilla genética[]
Se desconoce el estado actual de la Semilla genética de los Leones Celestiales, pero presumiblemente es bastante estable aun que probablemente cuente con las deficiencias características de su Capitulo progenitor, los Puños imperiales.
Heráldica[]
Las servoarmaduras de los Leones Celestiales son principalmente de color dorado, estando las hombreras y el yelmo pintados de azul.
La insignia del Capítulo de los Leones Celestiales es el perfil de una cabeza de león blanca y rugiente sobre un campo de azur. La cabeza de león a veces se colorea de oro para los Astartes de rango de Líder de la Manada y superior, y se suelen añadir decoraciones leoninas a las armaduras.
El líder de guerra se designa con un casco negro.
El símbolo blanco de la especialidad de la escuadra se indica en el protector del hombro derecho. Un número romano negro centrado en el símbolo de especialidad de la escuadra indica el número de la compañía.
Este símbolo también puede estar rodeado de tres estrellas de cuatro puntas colocadas en forma de triángulo.
Pictografías[]
Leer más[]
Lista de Ejércitos de Marines Espaciales.
Fuentes[]
Extraído y traducido de Wikihammer 40K UK.
- Adeptus Astartes: Successor Chapters (7th Edition) (Limited Release Booklet), pg. 24
- Armageddon (Anthology) by Aaron Dembski-Bowden
- Blood and Fire (Novella) by Aaron Dembski-Bowden
- Spear of the Emperor (Novel) by Aaron Dembski-Bowden, Chs. 2, 22-23
- Third War for Armageddon Worldwide Campaign - Forces Disposition, Imperial Forces: Celestial Lions
- Warhammer 40,000: Deathwatch (Comic) (2 Parts)
- Index Astartes: Emperor's Spears (Limited Edition) by Aaron Dembski-Bowden, pp. 2-3
- Web de la Campaña Mundial de la Tercera Guerra por Armageddon - Disposición de Fuerzas, Fuerzas Imperiales: Leones Celestiales.
- White Dwarf nº 249 (Edición inglesa).